เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แอนโทนี บลินเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ได้พบกับนายฉิน กัง รัฐมนตรีต่างประเทศจีน และนายหวัง ยี่ นักการทูตระดับสูงในกรุงปักกิ่ง ในภารกิจทางการทูตที่มีเดิมพันสูงเพื่อคลายความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่บดบังการเมืองในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

การเดินทางของ Blinken ทำให้เขากลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอเมริกาที่เดินทางเยือนจีน นับตั้งแต่ที่ Joe Biden ขึ้นเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ และเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ คนแรกที่ได้เดินทางเยือนจีนในรอบเกือบ 5 ปี

Blinken มี “การพูดคุยอย่างตรงไปตรงมา มีสาระสำคัญ และสร้างสรรค์” กับ Qin โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวใน ประกาศวันอาทิตย์. เขาแจ้งข้อกังวลรวมถึง “โอกาสในการสำรวจความร่วมมือ” และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการสื่อสารแบบเปิด ตามคำแถลง

“เลขาธิการระบุชัดเจนว่า สหรัฐอเมริกาจะยืนหยัดเพื่อผลประโยชน์และคุณค่าของคนอเมริกันเสมอ และทำงานร่วมกับพันธมิตรและพันธมิตรเพื่อพัฒนาวิสัยทัศน์ของเราสำหรับโลกที่เสรี เปิดกว้าง และยึดถือระเบียบตามกฎระหว่างประเทศ “โฆษกกล่าว

Blinken เชิญ Qin ไปที่สหรัฐอเมริกาเพื่อหารือกันต่อไป และโฆษกกล่าวว่าทั้งคู่ตกลงที่จะกำหนดเวลาการเยือนใน “เวลาที่เหมาะสมร่วมกัน” Blinken จะยังคงพบกับเจ้าหน้าที่จีนในกรุงปักกิ่งในวันจันทร์

แผนการเดินทางเดิมของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ถูกรบกวนด้วยข่าวเกี่ยวกับบอลลูนสอดแนมของจีนที่ถูกกล่าวหาว่าบินอยู่เหนือน่านฟ้าของสหรัฐฯ ในที่สุด สหรัฐฯ ก็ยิงบอลลูนสอดแนมที่ถูกกล่าวหาตก และความตึงเครียดระหว่างสองประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกยังคงตึงเครียด ปักกิ่งยืนยันว่าบอลลูนดังกล่าวเป็นเครื่องติดตามสภาพอากาศที่ไม่มีชื่อซึ่งพัดออกนอกเส้นทาง

Blinken ถูกกำหนดให้มีงานเลี้ยงอาหารค่ำในวันอาทิตย์ต่อมาที่ Diaoyutai State Guesthouse กับ Qin ซึ่งเคยเป็นเอกอัครราชทูตจีนประจำสหรัฐฯ บางรายงานแนะนำว่า อาจมีการพบปะกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ในวันจันทร์ระหว่างการเยือนสองวันของ Blinken

ความคาดหวังต่อการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผลการเดินทางของ Blinken ยังคงอยู่ในระดับต่ำ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ Matthew Miller กล่าวในแถลงการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ว่า Blinken จะหารือเกี่ยวกับความสำคัญของการรักษาช่องทางการสื่อสารแบบเปิด และจะ “หยิบยกประเด็นข้อกังวลทวิภาคี เรื่องระดับโลกและระดับภูมิภาค และความร่วมมือที่เป็นไปได้เกี่ยวกับความท้าทายข้ามชาติที่มีร่วมกัน”

ในงาน Shangri-La Dialogue ประจำปีที่สิงคโปร์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา หัวหน้าฝ่ายกลาโหมของสหรัฐฯ และรัฐมนตรีกลาโหมของจีน ไม่ได้มีการประชุมอย่างเป็นทางการ และในวงกว้างมากขึ้น การจำกัดการเดินทางระหว่างประเทศในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 การติดต่อที่จำกัดระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และจีน

ในเดือนสิงหาคม ก Nancy Pelosi เยือนไต้หวันซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันซึ่งขณะนั้นเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้จุดไฟให้ปักกิ่งเดือดดาล ปักกิ่งถือว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของตน ไม่มีสิทธิ์ดำเนินความสัมพันธ์ทางการทูตด้วยตนเอง สหรัฐฯ ยอมรับว่าปักกิ่งเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายแต่เพียงผู้เดียวของจีน ขณะที่ยังคงรักษาความสัมพันธ์อย่างไม่เป็นทางการกับเกาะแห่งนี้ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ปกครองตนเองตามระบอบประชาธิปไตย

การเยือนปักกิ่งของ Biden อาจเป็นการปูทางสำหรับการประชุมในเดือนพฤศจิกายนระหว่างกัน ไบเดน และคู่หูชาวจีนของเขา สี – ครั้งแรกของพวกเขาตั้งแต่ บาหลีในเดือนพฤศจิกายน หนึ่งวันก่อนที่การประชุมสุดยอด G-20 จะเริ่มขึ้น

ปลายเดือน พ.ค. รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐและรัฐมนตรีช่วยจีน พบกันที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี นอกจากนี้ นางเจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีคลังสหรัฐยังคาดว่าจะเดินทางเยือนจีนในเวลาที่ยังไม่ระบุ

Xie Feng ทูตคนใหม่ของจีนประจำสหรัฐฯ มาถึงสหรัฐอเมริกาในปลายเดือนพฤษภาคม หลังจากระยะเวลาประมาณหกเดือนโดยไม่มีใครอยู่ในตำแหน่งนั้น ไบเดนกล่าวในช่วงเวลาเดียวกันว่าเขาคาดว่าความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนจะ “เริ่มคลี่คลายลงในไม่ช้า”

โอกาสที่เป็นไปได้ที่ Biden และ Xi จะได้พบกันอีกครั้งคือในเดือนพฤศจิกายน ระหว่างการประชุมสุดยอดผู้นำความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งจะจัดขึ้นที่ซานฟรานซิสโก